Leonardo Dicaprio est né à Los Angeles le 11 Novembre 1974. Il est le fils unique d'Irmelin Idenbirken et de Georges Dicaprio. Lorsque sa mère, en visite dans un musée de Florence en Italie , passa devant un tableau de Léonard De Vinci et que son fils lui donna un coup de pied dans le ventre, le sort de son prénom fut jeté à cet instant, son père s'écria "c'est un signe ! il s'appellera Leonardo". Mais ses parents se séparèrent un an après sa naissance, ils ne divorcèrent que quelques années plus tard et restèrent en bon terme. Ils continueront l'un et l'autre à aider Léo dans sa future carrière.Il a également un demi-frère, Adam.
Léo resta donc à la charge de sa mère, ils s'installèrent dans un quartier pauvre de Los Angeles connu sous le nom de "syringe alley" (la rue des seringues), quartier de prostituées et de drogués (d'ou le nom)
"C'était vraiment choquant, maman s'occupait bien de moi mais je voyais des choses que j'étais trop jeune pour voir et ça m'a fait comprendre que certains ont une vie de merde !".
Plus tard Léo et sa mère déménagèrent dans un quartier plus agréable de Los Angeles "Los Féliz" où Léo vécut jusqu'à l'âge de 20 ans.
Jusqu'à 12 ans il passera ses vacances en Allemagne chez ses grands-parents maternels, Léo parle couramment l'allemand depuis son adolescence.
Etant éduqué dans un milieu non conformiste il insiste sur le fait qu'il n'est en rien différent des autres :
"Nous ne formions pas la famille hippie que l'on pourrait imaginer. Les enfants ne méditaient pas et ne mangeaient pas des produits bios. Mais nous ne formions pas non plus une famille au sens convenu du terme."
Pourtant il n'eut jamais besoin de se révolter contre des interdits car il n'y en avait pas, tout au plus se révoltait-il contre le trop de liberté, ceci explique en partie seulement son soi disant manque de maturité et son perpétuel besoin de jouer au caïd pour occuper le devant de la scène. Comme beaucoup de fils uniques, Léo se montre capricieux, par exemple il refuse d'aller au jardin d'enfants de peur d'être abandonné par sa mère. Pour résoudre ce problème, celle-ci deviendra nourrice dans son quartier.
Léo adore les animaux, on le voit sur certaines photos avec son rottweiler épileptique qui n'a plus qu'une patte : "Rocky est sans aucun doute le plus malchanceux de tous les chiens. C'était le vilain petit canard. On l'a volé, puis il a failli être vendu au marché noir quand il avait deux ans. Il fait régulièrement des crises et on l'abreuve de médicaments, ce qui lui vaut d'être souvent fatigué. Il était obèse avant qu'on ne le soigne, et je viens de découvrir qu'il a le cancer. Mais ma mère s'en occupe comme d'un nouveau-né, alors malgré tout il est heureux."
Il faut dire qu'il a peu de chance avec les animaux, il se souvient de son chat Germain qui décéda après s'être trop battu. Il adopta aussi des grenouilles, il les plaça dans un bocal recouvert d'un film plastique pour que ses nouveaux compagnons ne puissent s'en échapper, mais le temps de trouver un bocal approprié à leur taille elles étaient mortes : "C'était comme si je les avais mises au micro-onde : quand je suis revenu, elles étaient comme brûlées et recroquevillées dans des positions bizarres. Je n'oublierai jamais ça. Et j'ai pleuré à chaudes larmes."
A l'école, Léo était tumultueux, il fut souvent renvoyé des écoles qu'il fréquenta (le Center for Enriched Studies et la John Marschall High School). Il était réputé pour ses imitations de Michaël Jackson à l'heure des repas et pendant les récréations : "J'étais connu pour être une petite tête brûlée et je n'ai pas eu la bosse des études. Je n'ai jamais réussi à me concentrer sur les choses que je ne voulais pas apprendre. Au lieu de ça, je m'entraînais avec mes amis à faire des figures de breakdance que nous présentions à la récréation."
Il déclare d'ailleurs n'avoir aucune matière préférée et qu'en revanche celle qui détéstait était les maths.(Il n'hésitait pasà tricher dans cette matière afin de passer dans la classe supérieur)
Quand à ses ambitions, il pense qu'il pourrait devenir hommes d'affaires, avocat, travailler dans une agence de voyages ou être océanographe, la mer et ses profondeurs l'attirent (un signe pour Titanic ?). Le gout du voyage peut tout aussi vouloir servir la volonté de fuite en avant, quitter son quartier si peu recommandable. Il faut dire qu'il a vu des choses comme il dit "bien trop jeune", il se souvient qu'à l'âge de 5 ans, il a vu un couple d'homosexuel en plein ébat et qu'il ne put s'en remettre, d'ailleurs ceci lui posera certains problèmes lors du tournage de "Eclipse Totale" (Rimbaud Verlaine) ou il devra embrasser sur la bouche David Twelis, Léo ne supporta pas ce qu'il devait faire.
Très tôt il est attiré par la télévision et par le cinéma, à l'âge de 5 ans il fait ses débuts dans "Romper Room", une série pour enfants mais son caractère volcanique prenant le dessus il sera renvoyé pour indiscipline, il attendra encore une dizaine d'années avant de décrocher son vrai premier rôle.
A 14 ans, il signe des contrats pour jouer dans des publicités entre autres les autos miniatures Macthbox, des chewing-gums, des jouets et des céréales. A aucun moment il n'envisage de s'inscrire à un cours dramatique, il n'y pense même pas. Parfois il se voit refuser des rôles à cause de sa coupe de cheveux, son nom lui porterait préjudice, son agent de l'époque envisage de s'appeler Lenny Williams mais il refuse. Il tournera aussi dans des films pédagogiques : « Le club Mickey des sauveteurs », « Que faire quand un parent se drogue »...
A 15 ans il obtient un petit rôle dans « Parenthood », série adapté du film de Ron Howard (Richie Cunigham dans la série « Happy Days »). Dicaprio eut aussi quelques rôles mineurs dans « Santa Barbara », « Roseanne » et « the Outsiders », il joua aussi deux épisodes dans « The new Lassie ».
A 16 ans il obtient enfin la série télé qui va le faire connaître : « Quoi de neuf docteur ? » en 1991. Léo tient ici le rôle de Luke Browe.Il tournera 2 saisons soit 24 épisodes, il finira bien malgré lui par voler la vedette à Kirk Cameron dont la carrière ne décollera plus. C'est aussi à cette époque que Léo commence à couvrir sa frimousse de beau gosse sur les magazines pour adolescentes.
En 1991, alors qu'il joue encore dans « Quoi de neuf docteur ? », il décroche son premier rôle au cinéma dans « Critters 3 », un film d'horreur. Puis en 1993, il joue le rôle du beau-fils maltraité de Robert De Niro dans Blessures secrètes.
C'est lors de son film suivant que Leonardo acquiert encore plus d'attention, Gilbert Grape, où il joue le rôle d'un attardé mental, volant la vedette à un certain Johnny Depp. Il obtient pour ce film en 1994 une double nomination en tant que Meilleur second rôle aux Golden Globe Awards, et aux Oscars.
Il s'illustre au cours de l'année 1995 dans divers films, tels que Mort ou vif, Rimbaud Verlaine dans lequel il joue le role d'un poète gay, ou encore Basketball diaries. Malgré ses bonnes prestations, DiCaprio reste un acteur de second plan, mais accède enfin à un statut de premier plan en 1996 avec Romeo + Juliette, adaptation déjantée et moderne de l'œuvre de William Shakespeare. Il enchaîne avec Celebrity de Woody Allen et L'homme au masque de fer. Mais surtout, il acquiert un statut de 'héros romantique', dans le film Titanic de James Cameron.Le film connaît un succès planétaire qui propulse DiCaprio au rang de star mondiale.
Il maintient ce statut avec le film La Plage, en 2000, bien que son personnage soit ici un antihéros. Son image change avec ses films suivants : il joue un escroc dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg, puis tourne 3 films sous la direction de Martin Scorsese : Gangs of New York (2002), Aviator (2004) et surtout Les Infiltrés(2006). Blood Diamond sorti en 2007, confirme ce statut, où il interprète un trafiquant de diamants rhodésien.
Dix ans après Titanic, Léo retrouve Kate Winslet et Kathy Bates dans Revolutionary Road. Ce film doit sortir en janvier 2009 en France sous le nom de "Noces Rebelles". Ce film est trés attendu du public qui meurt d'envie de retrouver le couple DiCaprio/Winslet.
Son dernier film,Mensonges d'état, vient tout juste de sortir ( 2008).
La collaboration de Leonardo DiCaprio avec les grands réalisateurs n'est pas près de s'arrêter. Il a, actuellement, plusieurs projets avec Martin Scorsese et Ridley Scott. Pour ce dernier, il donnera vie au héros du roman anglais Meilleur des mondes. Il doit également interpréter le héros du prochain film réalisé par George Clooney.
Leonardo DiCaprio est à l'aise dans ses rôles, quel que soit le registre, probablement en raison de son amour du cinéma et non de l'argent. Il est considéré aujourd'hui coomme l'un des meilleurs acteurs de sa génération.[s]
Filmographie :
1985 : Quoi de neuf docteur ? (série télévisée) : Luke Brower (dernière saison)
1991 : Critters 3 : Josh
1992 : Fleur de poison (Poison Ivy) : figurant
1993 : Blessures secrètes (This Boy's Life) : Toby
1993 : Gilbert Grape (What's Eating Gilbert Grape) : Arnie Grape
1994 : La Rencontre de tir au pied (The Foot Shooting Party)
1995 : Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma
1995 : Mort ou vif (The Quick and the Dead) : le Kid
1995 : Basketball Diaries (The Basketball Diaries) : Jim Carroll
1995 : Rimbaud Verlaine (Total Eclipse) : Arthur Rimbaud
1996 : Simples secrets (Marvin's Room) : Hank
1996 : Romeo + Juliette (Romeo + Juliet) : Roméo
1997 : Titanic : Jack Dawson
1998 : l'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask) : Louis XIV / Philippe
1998 : Celebrity : Brandon Darrow
2000 : La Plage (The Beach) : Richard
2001 : La Plume de Don (Don's Plum) : Derek
2002 : Gangs of New York : Amsterdam Vallon
2002 : Arrête-moi si tu peux (Catch Me If You Can) : Frank Abagnale Jr.
2004 : Aviator (The Aviator) : Howard Hughes
2006 : Les Infiltrés (The Departed) : William Costigan
2007 : Blood Diamond : Danny Archer
2008 : Revolutionary Road : Franck Wheeler
2008 : Mensonges d'état (Body of Lies) : Roger Ferris
2009 : Shutter Island : Teddy Daniels
2010 : The Rise of Theodore Roosevelt : Theodore Roosevelt
2011 : The Chancellor Manuscript : Peter Chancellor
Producteur :
2004 : L'Assassinat de Richard Nixon de Niels Mueller
2004 : Aviator de Martin Scorsese
2007 : Gardener of Eden de Kevin Connolly
2007 : La 11ème heure - Le dernier virage de Nadia Conners et Leila Conners Petersen
2008 : In Dark Woods
2009 : Shutter Island de Martin Scorsese
2009 : Atari
2009 : Akira
2010 : The Rise of Theodore Roosevelt
2011 : Conspiracy of Fools
2011: The Chancellor Manuscript
